Wie funktioniert das Gehirn ist die Ausgangsfrage dieses Buches. Der Autor, Wissenschaftsjournalist bedeutender Blätter der USA sieht nach dem Scheitern aller bisherigen Versuche einer Zusammenschau getrennte Entwicklungen der einschlägigen Wissenschaften: die Biologen konzentrierten sich auf die Erforschung der Neuronen, der Synapsen und der Prozesse, die in ihnen ablaufen; Psychologen und Philosophen hingegen beschäftigten sich mit den Erscheinungsformen und Gesetzmäßigkeiten der Psyche; die eigentlich interessierende Frage, wie denn das Gehirn und die Psyche zusammenhängen, wurde seit Jahrzehnten gar nicht mehr gestellt. Eigenartigerweise kommen nun aus einer Ecke, aus der man es nicht erwartet hätte, nicht nur ein neuer Anstoß, sondern auch vielversprechende Lösungsansätze: die Forschungen an der Künstlichen Intelligenz steckten mit den herkömmlichen Computern in einer Sackgasse, sodass an die Konstruktion von "Neuralnetzwerken" gegangen wurde. Diese Neuralnetze scheinen - in grober Vereinfachung - dem näherzukommen, was in unserem Gehirn vorgeht. Allmann zeichnet lebendig nach, welche Sträuße ausgefochten und welche Irrwege beschritten wurden, bis sich die neue Forschungsrichtung des "Konnektionismus" etablierte und widmet dann den Hauptteil seines Buchs der Beschreibung verschiedener Entwicklungen und Projekte dieses Gebiets. Und obwohl sich bis dato noch alle Maschinen ihre Zähne am Sprachverständnis ausbeißen, sind doch auch erstaunliche Erfolge zu registrieren: Prozesse des Selbstlernens, der Abstraktion und des Erkennens von Ausnahmen, ja der Musteranpassung konnten bereits nachgebildet werden, und wenn es nach den Protagonisten geht ist alles andere nur noch eine Frage der Zeit. Jedenfalls sind Wirtschaft und Militär schon voll auf den Zug aufgesprungen. Der Durchbruch des Konnektionismus scheint gleichermaßen in Computertechnik und Erkenntnispsychologie erreicht zu sein; eine neue Qualität, wenn nicht gar ein Paradigmenwechsel kündigt sich an.
AIlman, William F.: Menschliches Denken - Künstliche Intelligenz. Von der Gehirnforschung zur nächsten Computer-Generation. München: Droemer-Knaur, 1990. 2565., DM 36,- / sFr 32,- / öS 280,80
