Vor 20 Jahren formulierte Lovelock erstmals seine revolutionäre Gaia-Theorie. Sie besagt, dass die Evolution der Lebewesen eng mit derjenigen der Umgebung gekoppelt ist. Die Theorie der Erde als lebendes System ist jetzt auf dem Prüfstand. Lovelock versammelt in seinem Buch alles, was wir über Anatomie und Physiologie des Organismus Erde wissen, um daraus Schlussfolgerungen für eine praktische Erdheilkunde ziehen zu können. Auf Anatomie und Physiologie aufbauend beschreibt das Buch die Entstehung und die Zusammensetzung Gaias. Myriaden winziger Lebewesen bilden die uralte, riesige Wesenheit. 1981 entwickelte Lovelock die These, dass Mikroorganismen den Kohlendioxidhaushalt maßgeblich beeinflussen. Demnach würde der CO2-Gehalt der Atmosphäre wesentlich auch durch die Verwitterung der Gesteine bestimmt, was nach alter Lehrmeinung ein rein chemischer Prozess ist; 1989 wiesen jedoch zwei Forscher nach, dass die Zersetzung von Basaltgesteinen im Zusammenwirken mit Lebewesen tausendmal schneller erfolgt als in. sterilem Zustand. Dies ist nur eine der begründeten Hinweise dafür, dass Gaia lebt. Die stärksten Erschütterungen, die der Planet überlebte, waren Einschläge von Himmelskörpern. Die Krater mit einem Durchmesser von bis zu 300 Kilometern brauchten Millionen von Jahren, um wieder zu heilen. Dass das Leben trotzdem weiterging und das Klima über 3,6 Milliarden Jahre weitgehend konstant blieb, spricht für die Existenz eines sich selbst regulierenden homöostatischen Organismus. Wie fragwürdig wirkt da der Vorschlag von Wissenschaftlern, doch die Meere zu düngen, damit die vermehrt wachsenden Algen CO2 aus der Luft aufnehmen. Lovelock vergleicht diese Idee, die auf die Selbstregulation des Systems keine Rücksicht nimmt, mit der Verabreichung von Schilddrüsenhormon zur Erhöhung der Stoffwechsel rate, weil ein übergewichtiger Patient sein Verlangen nach Süßigkeiten und Hamburgern nicht mehr stillen kann. Angesichts des langen Überlebens von Gaia sollten wir nicht die Leitung der Erde übernehmen wollen, sondern mit ihr zu leben lernen. RM.
Lovelock James: GAlA. Die Erde ist ein Lebewesen. Bern (u.a.): Scherz, 1992. 191 5., DM 49,80 / sFr 42,20 / öS 388,40
