In Ergänzung der seit 1984 erscheinenden Berichte "State of the World" (dt.: Zur Lage der Welt, bei S. Fischer) präsentiert das Worldwatch Institute nunmehr bereits im zweiten Jahrgang die "Vital Signs". Der Band 1993 enthält präzise recherchierte Daten und fundierte Analysen ausgewiesener Experten zu insgesamt 42 Schlüsselindikatoren der globalen Entwicklung. Jeder der in zwei Teilen (Key Indicators und Special Features) und elf Kapiteln (u.a. zu den Bereichen Ernährung, Landwirtschaft, Energie, Atmosphäre, Wirtschaft, Transport, Soziales und Umwelt) vorgestellten Trends wird auf einer Doppelseite erörtert, wodurch Informationsdichte und Übersichtlichkeit dieses ungemein wichtigen Buches zugleich gewährleistet sind. Was Lester Brown in seiner zusammenfassenden Einleitung als "Zeitalter der Diskontinuität" charakterisiert, wird in der Folge aufs anschaulichste bestätigt. Während - um nur einige Beispiele zu nennen - die weltweit wachsende Getreide- und Sojabohnenproduktion mit der Zunahme der Weltbevölkerung nicht Schritt hält, sinken die Fischfangquoten bereits seit 1988. Bei gleichbleibendem Ölverbrauch und kräftig wachsendem Einsatz der Windenergie (zwischen 1981 und 1992 ist die Kapazität von 15 auf 2652 Megawatt angestiegen) sind die Steigerungsraten im Bereich der Photovoltaik eher bescheiden. Bedeutende Erfolge wurden bei der Reduktion der FCKW erreicht: Gegenüber dem historischen Höchststand von 1988 konnte der weltweite Ausstoß mit 630000 t (1992) halbiert werden. Die Zunahme an CO2-Ausstoß hält bei sinkender (!) Durchschnittstemperatur hingegen an. Ein Kuriosum aus dem Bereich der Ökonomie: Mit einer Steigerungsrate um das 7fache im Zeitraum 1950-1990 ist die Werbebranche absoluter Spitzenreiter. Wichtigstes Transportmittel bleibt das Fahrrad (100 Mio. im Jahr 1992), wenngleich auch der Luftverkehr kräftig zulegt. Es wird weltweit weniger geraucht, doch im Durchschnitt immer noch 984 Zigaretten pro Kopf. In bislang unerreichte Höhen ist hingegen die Zahl der Flüchtlinge mit 18 Mio. geklettert. Unter den Special Features findet man u.a. noch Wissenswertes zu Themen wie Wasserverknappung, Waldsterben, Kindersterblichkeit, Analphabetentum und Atomwaffen. W Sp.
Brown, Lester R.; Kane, Hai; Ayres, Ed: Vital Signs 1993. The Trends that are Shaping Our Future. Derek Denniston ... (Mitarb.) Ed.· Linda Starke. Washington: Worldwatch Institute, 1993. 150 S., ISBN 0-39331024-8.
